Урсула Ле Гуин. На последнем берегу -
22 >
слабо освещенную комнату, где у одной из стен пылал в каменном очаге
огонь. Языки его пламени отражались на дубовом паркете пола. Сквозь узкие
окна, прорезанные в противоположной стене, пробивался тусклый свет
туманного утра. У очага стояла группа людей. Когда Аррен вошел, все
посмотрели на него, но он ловил взгляд лишь одного из них - Верховного
Мага. Юноша остановился, поклонился и замер как истукан.
- Это - Мастера Рокка, Аррен, - сказал Верховный Маг, - семеро из
девяти. Мастер Образов никогда не покидает своей Рощи, а Мастер Имен -
своей башни, что находится в тридцати милях к северу отсюда. Все они знают
о данном тебе поручении. Милорды, это сын Морреда.
Эти слова пробудили в Аррене не гордость, а нечто вроде суеверного
страха. Он гордился своим происхождением, но всегда думал о себе лишь как
о наследнике Правителя, как о члене Дома Энлада. Морред - родоначальник их
Дома - умер две тысячи лет назад. Об его подвигах ходили легенды, но все
это - предания седой старины. Верховный Маг как будто назвал его сыном
мифа, наследником грез.
Он не осмеливался взглянуть в лицо восьмерым мужчинам и не сводил
глаз с железного набалдашника посоха Верховного Мага, чувствуя, как кровь
стучит в ушах.
- Пойдемте, давайте позавтракаем вместе, - сказал Верховный Маг и
подвел их к столу, стоящему у окон. Там было молоко, кислое пиво, свежее
масло и сыр. Аррен сидел вместе со всеми и ел.
Он всю свою жизнь провел среди вельмож, землевладельцев и богатых
купцов. Дворец его отца в Бериле постоянно кишел ими: людьми, которые
ворочали крупными делами и имели все, чем богат этот мир. Они ели, пили
вино, спорили до хрипоты и бесстыдно льстили, стараясь урвать что-нибудь
для себя. Для своего возраста Аррен был отлично знаком с человеческими