Эллис Питерс. Роковой обет -
2 >
хрупким: это обманчивое впечатление дорого обошлось многим его
противникам. Легкий ветерок раскачивал кусты, и падавшие в
открытую дверь солнечные лучи, отражаясь от одной из больших
стеклянных бутылей Кадфаэля, высвечивали, коротко стриженные
черные волосы и загорелое, гладко выбритое лицо с подвижным
ртом и густыми черными бровями, то и дело высоко поднимавшимися
в скептической усмешке. Лицо подвижное, но в то же время
непроницаемое. Непроницаемое почти для всех, однако, не для
брата Кадфаэля: тот умел читать по нему, пожалуй, даже лучше,
чем Элин, жена Берингара. Кадфаэлю шел шестьдесят второй год, а
Хью не исполнилось и тридцати, но они были друзьями и,
встречаясь в маленьком садике среди благоуханных трав,
беседовали непринужденно, точно ровесники.
-- Да, -- задумчиво промолвил Хью, скрупулезно взвесив
обстоятельства и, по всей видимости, решив, что не все так уж
безнадежно. -- Не все мечутся из стороны в сторону. Некоторые
верны своему долгу, и, в конце концов, в наших руках остались
обширные земли, к тому же они так удачно расположены, что мы,
наверное, сумеем сберечь их для короля. Королева со своей
армией удерживает Кент, и, пока она угрожает Лондону с юга,
Роберт Глостерский не рискнет напасть на нас, подставив ей
спину. А поскольку от угрозы со стороны графа Честерского наш
тыл оберегает Гуинедд, мы можем сохранять наше графство для
короля Стефана и выжидать. Вдруг ему снова улыбнется удача.
Императрица пока еще не королева Англии.
"Так-то оно так, -- подумал Кадфаэль, продолжая помешивать
отвар, предназначенный для лечения хворых телят брата Альвина,
-- но не исключено, что очень скоро она ею станет".
Уже три года страна раскололась на два враждующих стана.
Соперничая из-за короны, Стефан и Матильда ведут междуусобную