Эллис Питерс. Исповедь монаха -
65 >
Элфорде.
-- Для человека на костылях это было бы тяжелое, почти
непосильное странствие, -- словно размышляя вслух, промолвила
Аделаис. -- От всего сердца надеюсь, он не собирается пускаться
в него.
-- Увы, госпожа, боюсь, он полон решимости. Братья
отказались от моего предложения переночевать у меня и тронулись
в путь не медля ни минуты. Я видел, что, дойдя до главной
дороги, они повернули на восток. Молодой монах сказал:
"Несомненно, она в Элфорде. Я найду ее". Ты права, госпожа,
путешествие ему предстоит многотрудное, но верю, он дойдет. Не
слабая плоть, а необоримая сила духа поддержит и приведет его
туда. -- Пользуясь простотой и непринужденностью своих
отношений с Аделаис, священник спросил ее напрямик: -- Он
найдет в Элфорде ту, кого ищет?
-- Вполне, вполне возможно, -- ответствовала она с полной
безмятежностью. -- Восемнадцать лет -- длинный срок, разве я
могу знать кого он имеет в виду? Да и семья была тогда намного
больше: двоюродная, троюродная родня, некоторые из них по тем
или иным причинам оказались лишены наследства. Всех и не
упомнишь. Мой покойный супруг, разумеется, точно знал, кто кому
кем приходится, ведь он был главой семьи. А в его отсутствие
обо всем и обо всех приходилось заботиться мне.
Они остановились у церковной ограды. Священник поднял
голову. Серые тяжелые облака низко висели над землей.
-- Похоже, опять снег пойдет, -- заметил он и вдруг, как
нельзя более непоследовательно добавил: -- Это же надо --
восемнадцать лет... Должно статься, в свое время калека-монах
питал к одной из этих молоденьких кузин весьма нежные чувства,
а ее неожиданная смерть явилась для него гораздо большим
ударом, чем он склонен теперь признавать.
-- Все может быть, -- сдержанно ответила Аделаис, накинула