Эллис Питерс. Исповедь монаха -
3 >
сначала! Однако это случилось далеко-далеко, за непроходимыми
снегами, в Оксфорде, и прежде чем новости дойдут до Шрусбери,
пройдет немало времени.
По сравнению с историческими перипетиями то, что
происходило в аббатстве Святых Петра и Павла, нельзя расценить
иначе как пустячную неприятность. Поначалу все так к этому и
отнеслись. Прибывший с поручением от епископа уполномоченный,
которому отвели одну из комнат на верхнем этаже
странноприимного дома, и без того немало раздосадованный и
огорченный тем, что принужден торчать здесь Бог знает сколько
времени, пока дороги снова расчистятся, был разбужен среди ночи
самым пренеприятнейшим образом -- откуда-то сверху прямо ему на
голову хлынул поток ледяной воды, о чем он, благо голос у него
был зычный, в тот же миг возвестил на весь монастырь.
Брат Дэнис, попечитель странноприимного дома, поспешил
утешить епископского посланца -- перевел в другие покои и
уложил в сухую постель, однако не прошло и часа, как стало
ясно, что хотя вода больше и не лила с потолка, она продолжала
упорно капать, и скоро протечки обнаружились еще в пяти-шести
местах, захватив в общей сложности поверхность диаметром в
несколько ярдов. Снег, скопившийся на южном скате крыши
странноприимного дома, под собственной тяжестью стал постепенно
проникать в щели между сланцевыми плитками кровли и даже,
по-видимому, несколько из них продавил. Образовались снеговые
карманы, которые пришли в соприкосновение с относительно теплым
воздухом, поднимавшимся изнутри дома, и тогда, с безмолвным
коварством, присущим неодушевленным субстанциям, растаявший
снег совершил обряд крещения над епископским эмиссаром. С
каждой минутой положение ухудшалось.
Утром после службы было устроено срочное совещание по