Эллис Питерс. Исповедь монаха -
11 >
запасе четыре дня, и, если верить гонцу, там, к югу, уже
оттепель и дороги расчистились. Завтра же тронусь в путь.
-- Вот так так! Элин и малец должны сидеть в праздник без
тебя? Жилю, бедняжке, только-только три годика стукнуло! --
Сынишка Хью появился на свет под Рождество, посреди зимы, стужи
и метелей. Кадфаэль, его крестный отец, души в нем не чаял.
-- Ничего, Стефан надолго нас не задержит, -- доверительно
сообщил ему Хью. -- Мы нужны королю на местах, иначе кто будет
блюсти здесь его интересы и пополнять казну? Ежели ничего не
стрясется, к Новому году я вернусь. Но если б ты смог
разок-другой заглянуть к Элин, пока меня нет, она была бы рада.
Думаю, отец аббат отпустит тебя ненадолго, а этот твой
долговязый подручный -- Винфрид, кажется? -- уже довольно ловко
управляется с бальзамами и прочими снадобьями, так что доверить
ему твое хозяйство на час или два вполне можно, а?
-- Будь спокоен, я с превеликой радостью позабочусь о
твоих, -- сразу откликнулся Кадфаэль, -- пока ты распускаешь
хвост при дворе. Да только без тебя им все равно будет
тоскливо. Но подумать только -- пять лет бьются, а проку
никакого. Новый год начнется -- опять свару затеют, это уж как
пить дать. И так без конца -- сколько сил потрачено и все
напрасно. Хоть бы что изменилось!
-- Ну, если на то пошло, кое-что все-таки изменилось! --
Хью саркастически рассмеялся. -- У нас, похоже, появился еще
один претендент, так-то, Кадфаэль! На выручку жене граф
Анжуйский смог выслать лишь жалкую горстку рыцарей, но зато он
отправил к ней нечто такое, с чем ему, видать, расстаться было
не жалко. А может, он просто сумел раскусить Стефана и сделал
беспроигрышный ход, уверенный в том, что ничем не рискует.